根據使用的過濾設備、過濾介質及所處理的物系的性質和產品收集的要求，過濾操作分為間歇式和連續式兩種主要方式。
根據提供過濾推動力的方式，又有重力過濾、加壓過濾、真空過濾和離心過濾之分，其目的都是克服過濾阻力。
過濾是使水通過濾料時去除水中懸浮物和微生物等的凈水過程。濾池通常設在沉淀池或澄清池之后。目的是使濾后水的濁度達到水質標準的要求。水經過濾后，殘留的細菌、病毒失去了懸浮物的保護作用，從而為過濾后消毒創造了條件。所以，在以地面水為水源的飲用水凈化中，有時可省去沉淀或澄清，但過濾是不可缺少的。
⑴過濾的凈水原理。①篩除作用：水通過濾料時，比濾層孔隙大的顆粒被截留；隨后，濾層孔隙逐漸變小，較小的顆粒也被截留。②接觸凝聚作用：未被沉淀去除的細小絮凝體或脫穩顆粒，因與濾料接觸而被吸附；濾料吸附絮凝體后，其吸附作用進一步增強。
⑵過濾的凈水效率。取決于進水水質、濾料粒徑、濾料層厚度、濾池構造、濾速和管理等因素濾速是指每小時通過單位濾池面積的水量。濾速越大，雜質在濾層中穿透越深。但濾速過大會影響濾后水質。
⑶對濾料的要求。具有足夠的機械強度，不惡化水質，有一定的顆粒級配，經濟易得。
⑷常用的濾池型式。①普通快濾池，平面為方形或圓形，過濾時，進水由分配渠流人排水糟，然后均勻地分布于濾池表面，再通過濾料層和承托層；由濾管系統收集后經清水管排出。洗砂時，清水通過濾管系統由下向上反沖洗，使砂層膨脹浮起，砂數相互摩擦，洗下污泥；污水由配水、排水槽流至分配渠，由洗池污水渠排出。快濾池運行可靠，并可通過降低濾速改善出水水質；②雙層和三層濾料濾池，是在石英砂層上面再加一層粒徑較大、比重較小的無煙媒濾料、因無煙煤層的孔隙大，故截泥能力較快濾池高；③虹吸濾池、無閥濾池和移動沖洗罩濾池：這些濾池的凈水原理與普通快濾池相同。它們的共同優點是，減少了閥門，并便于操作管理；但構造復雜。
